El caparazón consta de dos regiones:
Espaldar: es la parte superior o dorsal ; está constituido por cinco hileras de placas; la central o neural, en posición media, flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez están flanqueadas por las hileras marginales.
Cervical o Nucal no todas las especies lo tienen
Costales en algunas especies forma una quilla
Vertebrales en algunas especies se aquilla especiamente en juveniles
Marginales forman la linea exterior del caparazon.
Supracudal o supracaudales si esta dividida en dos
Plastrón: es la parte inferior o ventral (también llamado "peto").
Escudos plastron
Intergular Un solo escudo situado entre los dos gulares, caracteristico de algunas familias que se situa entre los escudos gulares, humerales y pectorales.
Gular escudos que forman parte del lobulo anterior mas cercana al cuello este escudo puede ser unico o puede estar dividido en dos escudos.
Humeral escudos correspondientes a la apertura de las patas delanteras.
Axilares Pequeños escudos que aparecen en la parte anterior del puente, que protegen la parte interior del plastronen las patas delanteras en algunas especies.
Pectoral escudos que generalmente estan unidos al espaldar por el puente
Inframarginales coleccion de pequeños escudos perifericos, situados bajo los marginales, forman parte del puente, estos solo los poseen algunas especies.
Abdominal escudos que normalmente estan unidos al espaldar por el puente.
Inguinales Pequeños escudos situados en el final posterior del puente, al igual que los axilares protegen la parte interna del plastron en algunas especies.
Femoral escudos que se separan del espaldar, y dan comeienzo a la apertura del lóbulo posterior, por donde sale las patas y cola
Anales escudos finales del plastron. En algunas especies nos permite identificar el sexo
Interanal es un escudo que se situa entre los escudos anales, solo lo poseen algunas especies.
Los caparazones de las tortugas están compuestos por gruesas placas óseas internas, que son osificaciones de la dermis que se sueldan a las vértebras y a las costillas; son una excepción las especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas están reducidas o son cartilaginosa (rica en calcio). Sobre estas placas óseas, viene uno de los siguientes revestimientos:
Piel especialmente consistente, casi coriácea (parecida al cuero).
Placas córneas de queratina, comparables a las escamas de los demás reptiles.
Escudos óseos cubiertos por una fina capa córnea ligeramente calcificada
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