Estos peces son originarios de Malasia, Indonecia y Africa, en estos lugares son comunes ataques a seres humanos por parte de este pez sobre todo a niños, es un pez con dientes temibles y que algunas de sus especies pueden alcanzar los 180 cm de largo, es decir, casí 2 metros, por lo que representa una seria amenaza a todo ser vivo que se cruce en su camino.
Se ha emitido una alerta en Norteamerica acerca de esta especie exótica invasora. En Estados Unidos es común verlos en el mercado hace ya bastante tiempo sin embargo ahora se han comenzado a comercializar en México sin ningún tipo de restricción, por 40 pesos (3 Dolares o 2 Euros) puedes ser adquirida libremente, el problema viene cuando estos animales crecen y sus dueños no son capaces de mantenerlos en los acuarios y puede ocurrir que se les libere en los cuerpos de agua provocando un desastre ecológico en la fauna acuática de nuestro país, es por eso que hago un llamado a todos ustedes a que no compren estas especies y que si ya cuentan con ellas por ningún motivo sean liberadas en los cuerpos de agua del país.
A continuación reproduzco un estracto de las directrices trinacionales para la evaluación de riesgos de especies acuáticas invasoras
Evaluación trinacional de riesgos del pez cabeza de
serpiente (Channidae)
Becky Cudmore y Nicholas Mandra*
INTRODUCCIÓN
En este capítulo se valora el riesgo planteado por varias especies del pez cabeza de serpiente para los tres países de América del Norte. Se ofrece información básica resumida sobre la familia Channidae, junto con un análisis de los riesgos ambientales y económicos que pueden representar algunas especies de esta familia, con base en la aplicación de las Directrices para la
Evaluación de Riesgos de la CCA. De acuerdo con los objetivos del proyecto general delineado en el primer capítulo, este caso de estudio se centra en los posibles riesgos relacionados con la familia de los cabeza de serpiente presentes en el comercio de alimento vivo y acuarios sólo en América del Norte (cuadro 2.1; gráficas 2.1 a 2.5).
Resumen de la familia Channidae
Aunque todavía no se completa la taxonomía de los cabeza de serpiente, hoy las autoridades reconocen dos géneros en la familia Channidae: Channa (26 especies) y Parachanna (tres especies) (Courtenay y Williams, 2004). Es posible, y en algunos casos probable, que existan grupos y formas de especies dentro de la familia, por lo que se está llevando a cabo una revisión taxonómica de ella (W. Courtenay, jubilado del Servicio de Estudios Geológicos de Estados Unidos [US Geological Survey, USGS], comunicación personal). La opinión actual es que tal vez haya 36 especies de cabeza de serpiente, pues varias subespecies dentro de los grupos de especies C. gachua, C. marulius y C. striata pueden ascender a la jerarquía de especies (W. Courtenay,
comunicación personal). Para los fines de este informe, consideraremos las 29 especies señaladas en Courtenay y Williams (2004).
La distribución endémica de estos peces de agua dulce abarca Asia (Malasia e Indonesia) y, sólo en el caso del Parachanna spp., África (Courtenay y Williams, 2004). Quince especies están clasificadas como tropicales y subtropicales, 12 como subtropicales y de climas templados, y una sola como de clima cálido y templado frío. La siguiente información biológica general sobre la familia de los cabezas de serpiente proviene de una sinopsis compilada por Courtenay y Williams (2004).
El cuerpo de estos peces es ahusado y se va estrechando hacia la cola. Tienen una sola aleta dorsal larga, cabeza pequeña y boca grande. Se sabe muy poco sobre el ciclo de vida de los cabeza de serpiente, pero se piensa que algunas de las especies más pequeñas viven unos cuantos años, mientras que las especies más grandes viven más tiempo y llegan a su madurez sexual en el transcurso de dos años. En su mayoría, las especies pequeñas son adultos de alrededor de 17 centímetros, pero algunas pueden alcanzar un tamaño mayor, de hasta 1.8 metros. Muchas especies son de respiración aérea obligada y otras, de respiración aérea facultativa. Los cabeza de serpiente poseen cámaras subranquiales para la respiración aérea y la aorta ventral se divide en dos para permitir la respiración tanto acuática como aérea. Por lo tanto, algunas especies de cabeza de serpiente pueden sobrevivir en condiciones de hipoxia y permanecer fuera del agua periodos considerables, siempre que se mantengan húmedos. Su metabolismo y demanda de oxígeno se reducen en temperaturas frías, lo que les permite sobrevivir bajo el hielo. También hay varias especies que se pueden desplazar en tierra reptando y serpenteando en busca de alimento, huyendo de hábitats secos, o ambas cosas. En sus áreas de distribución endémicas, el desove ocurre en el verano y se ha observado que las parejas reproductoras son monógamas al menos en la temporada de desove. Algunas especies hacen nido, que consiste en una columna vertical de vegetación. Las crías se alimentan de zooplancton y con el tiempo su dieta va cambiando a pequeños crustáceos e insectos. Todas las especies de cabeza de serpiente son agresivas depredadoras carnívoras cuando llegan a la edad adulta y consumen sobre todo peces. Se han exportado ejemplares vivos de cabeza de serpiente a América del Norte, entre otras regiones, dentro del comercio de alimento vivo y acuarios. También se han dado casos de liberaciones accidentales en varios países, lo que ha tenido como consecuencia su establecimiento y consecuente impacto ecológico (Chiba et al., 1989; Courtenay y Williams, 2004; FIGIS, 2005).
Evaluación de probabilidades de establecimiento de los cabeza de serpiente Organismos vinculados con rutas: alimento vivo y acuarios Comercio de alimento vivo
Muchas especies de cabeza de serpiente gozan de popularidad como alimento en varias partes de Asia, incluida la India: constituyen un recurso alimenticio para los habitantes locales, además de ser muy valorados para su exportación a muchos países del mundo (Courtenay y Williams, 2004). Las tres especies que se han relacionado con el comercio de alimento vivo en América del Norte son el pez cabeza de serpiente del norte, el asiático y el manchado (cuadro 2.1; gráficas 2.1 a 2.3)
CANADÁ
De acuerdo con Goodchild (1999) y Crossman y Cudmore (2000), no existen registros de importaciones de cabeza de serpiente vivos a Ontario; sin embargo, según información de la Agencia Canadiense de Inspección de los Alimentos (Canadian Food Inspection Agency, CFIA), tal vez esto no sea verdad. En 2003, se registró el ingreso de 541 kg de “cabezas de serpiente de agua dulce” en Ontario a través del puerto de entrada de las cataratas del Niágara (CFIA, datos no publicados). No es posible la identificación positiva de esta importación como peces cabeza de serpiente, pero el supuesto es que probablemente lo eran. En la actualidad, los registros de la CFIA indican que la única provincia que recibe ejemplares vivos de cabeza de serpiente para el comercio de alimento vivo es la provincia occidental de Columbia Británica (Cudmore y Mandrak, datos no publicados) (gráfica 2.6). En este conjunto de datos no se indicaba qué especies de cabeza de serpiente se estaban importando. Un pequeño subconjunto de registros de importación de la Agencia Canadiense de Servicios Fronterizos (Canadian Border Services Agency, CBSA) señala que al menos tres especies se están importando a Columbia Británica para el comercio de alimento vivo: el cabeza de serpiente asiático, el manchado y el rojo (gráfica 2.7)
(Cudmore y Mandrak, datos no publicados). Todos fueron importados de Hong Kong, con la excepción del rojo (5 kg), importado de Vietnam (Cudmore y Mandrak, datos no publicados). Como este último es una popular especie de acuario, es posible que el motivo de su importación
no haya sido el comercio de alimento vivo, sino para acuarios. Los datos presentados en la gráfica 2.7 se deben considerar muy preliminares, pues sólo representan a 145 de 243 importadores de peces vivos durante un periodo de un año, del 1 de octubre de 2004 al 31 de
septiembre de 2005. Por consiguiente, es muy probable que también se importen otras especies de cabeza de serpiente muy apreciadas como alimento vivo; por ejemplo, el del norte, que de hecho ha sido visto vivo en un mercado de Vancouver (W. Courtenay, comunicación personal).
Responder Con Cita Textual
Estados Unidos
En Estados Unidos también es difícil tener un panorama y una comprensión cabales del comercio de alimento vivo. Los registros indican un aumento en las importaciones de cabeza de serpiente vivos (se desconocen las especies particulares) de 1997 a 2002 (cuadro 2.2a) (Courtenay y Williams, 2004). El valor declarado total durante estos cinco años y medio ascendió a $EU132,687, pero los registros no permiten saber si el motivo de la importación fue para uso como alimento o para acuarios. Estos cabeza de serpiente se exportaron a Estados
Unidos procedentes de nueve países, de los cuales China contribuyó con la mayor parte en número y peso (cuadro 2.2b).
MÉXICO
No hay registros de cabeza de serpiente importados a México para el comercio de alimento vivo. Se hizo una búsqueda en mercados asiáticos de la Ciudad de México en febrero de 2006 y no se encontró ningún ejemplar vivo de esta familia (R. Mendoza, Universidad de León, México).
En la actualidad (2011) ya se encuentran comercializandose libremente en mercados de acuariofilia este tipo de especies.
Comercio para acuarios
Aunque los cabeza de serpiente pueden alcanzar una gran talla y los costos para alimentarlos en acuarios son bastante altos, hay muchos acuaristas entusiastas de esta familia (Courtenay y Williams, 2004). En general, en el comercio se encuentran las especies más pequeñas y los ejemplares jóvenes de brillante colorido de las especies más grandes. No obstante, los cabeza de serpiente son incompatibles con otros peces, requieren alimento caro y no tardan en crecer demasiado para el acuario que los aloja. Como resultado, muchos individuos se han liberado en aguas naturales fuera de su área de distribución endémica (Courtenay y Williams, 2004). Las dos especies de cabeza de serpiente más vinculadas con el comercio para acuarios son el cabeza de serpiente gigante y el rojo (cuadro 2.1, gráficas 2.4 y 2.5).
CANADÁ
De acuerdo con datos recabados durante un año, del 1 de octubre de 2004 al 31 de septiembre de 2005, entre 145 de 243 importadores de peces vivos, la única vía por la que se han importado ejemplares de cabeza de serpiente rojo al país es el aeropuerto internacional Pierre Elliott Trudeau en Dorval (Montreal), Quebec. Los datos de importaciones para acuarios, registrados no por peso sino por número de individuos, muestran que 282 ejemplares de cabeza de serpiente rojo se importaron de Singapur y 25 de Malasia (Cudmore y Mandrak, datos no publicados). Estados Unidos Como ya se señaló, los datos sobre importación recopilados para cabeza de serpiente vivos en Estados Unidos entre 1997 y 2002 no indican el motivo de su importación.
MÉXICO
No se sabe que se hayan importado cabeza de serpiente a México destinados
al comercio para acuarios.
Nota: En la actualidad (2011) ya se encuentran comercializandose libremente en mercados de acuariofilia este tipo de especies.
Potencial de ingreso
Comercio para alimento vivo y acuarios
La probabilidad de supervivencia de los cabeza de serpiente durante su transporte a América del Norte es elevada. Muchas especies de esta familia son de respiración aérea obligada y otros de respiración aérea facultativa. Por lo tanto, algunas especies pueden sobrevivir en condiciones de hipoxia e incluso fuera del agua durante periodos considerables siempre que se conserven húmedos. El potencial de ingreso depende de los vectores y las rutas de introducción del cabeza de serpiente del norte, tanto desde poblaciones establecidas en América del Norte como de liberaciones deliberadas o accidentales derivadas del comercio de peces como alimento vivo y para acuarios.
Hay varias poblaciones establecidas de cabeza de serpiente del norte en Estados Unidos (gráfica 2.8) que pueden tornarse fuentes de desplazamientos invasores hacia otras áreas de Estados Unidos y hacia Canadá o México. El comercio de ejemplares vivos de estas especies para las industrias de alimento y acuarios da pie a la liberación accidental o deliberada por razones ceremoniales o de protección de los derechos de los animales. Incluso, existe la posibilidad de liberación no autorizada de algunas especies de cabeza de serpiente para pesca recreativa.
La liberación accidental durante el transporte también puede ocurrir en el comercio de los mercados de alimento vivo. En 2001, cuando iba rumbo a Seattle, Washington, el transportista de un mayorista canadiense de peces fue detenido en Blaine, en ese mismo estado. Declaró
que llevaba tres cajones de bacalao de agua dulce (cuyo nombre correcto es lota [Lota lota]). En realidad se trataba de peces cabeza de serpiente del norte criados en estanques que se transportaron desde China, sin agua, a Canadá (Courtenay y Williams, 2004). Se desconoce
la probabilidad de liberación accidental durante el transporte de peces vivos, pero se sabe que ha ocurrido (B. Brownson, Ministerio de Recursos Naturales de Ontario, comunicación personal).
Canadá
La posesión, el transporte y la venta de cabeza de serpiente vivos sólo se prohíbe en Ontario, mientras que a escala federal no está prohibida su importación para el comercio de alimento vivo. Columbia Británica y Quebec son las únicas provincias canadienses que actualmente importan
cabeza de serpiente vivos para venta minorista y usos institucionales.
Hay varias poblaciones establecidas de cabeza de serpiente del norte en Estados Unidos (gráfica 2.8) que pueden tornarse fuentes de desplazamientos invasores hacia otras áreas de Estados Unidos y hacia Canadá o México. El comercio de ejemplares vivos de estas especies para las industrias de alimento y acuarios da pie a la liberación accidental o deliberada por razones ceremoniales o de protección de los derechos de los animales. Incluso, existe la posibilidad de liberación no autorizada de algunas especies de cabeza de serpiente para pesca recreativa.
La liberación accidental durante el transporte también puede ocurrir en el comercio de los mercados de alimento vivo. En 2001, cuando iba rumbo a Seattle, Washington, el transportista de un mayorista canadiense de peces fue detenido en Blaine, en ese mismo estado. Declaró
que llevaba tres cajones de bacalao de agua dulce (cuyo nombre correcto es lota [Lota lota]). En realidad se trataba de peces cabeza de serpiente del norte criados en estanques que se transportaron desde China, sin agua, a Canadá (Courtenay y Williams, 2004). Se desconoce
la probabilidad de liberación accidental durante el transporte de peces vivos, pero se sabe que ha ocurrido (B. Brownson, Ministerio de Recursos Naturales de Ontario, comunicación personal).
Estados Unidos
La familia Channidae se incluyó en la lista de “especies perjudiciales” de la Ley Lacey en octubre de 2002, por lo que es ilegal importar cabezas de serpiente vivos a Estados Unidos o transportarlos entre estados. Gracias a ello, la especie no es fácil conseguirlo en el país.
MÉXICO
No hay legislación que prohíba la importación del cabeza de serpiente a México.
Potencial de colonización
Para calcular la posible distribución de cada especie en América del Norte se usó el Algoritmo Genético para Predicción de Conjuntos de Reglas (GARP, por sus siglas en inglés). Otros investigadores (por ejemplo, Drake y Lodge, 2006) han aplicado este tipo de análisis para predecir la posible distribución de especies invasoras. Se recabó información sobre nueve variables ambientales (temperatura del aire máxima, media y mínima, índice de días húmedos, descarga fluvial anual, precipitación, índice topográfico compuesto, pendiente y frecuencia de heladas) en las áreas de distribución endémica de las cinco especies de cabeza de serpiente, que se usaron como datos de entrada para los análisis GARP. Se seleccionaron estas nueves variables porque son las únicas para las que existe información mundial. Se reconoce que otros parámetros, como la temperatura del agua en el área de distribución endémica de cada especie, podrían mejorar considerablemente la precisión de los modelos, pero esta información aún no está disponible a la escala mundial, que es la aplicada por el GARP. Así pues, se elaboraron modelos GARP para la distribución endémica de cada una de las especies de cabeza de serpiente y se usaron para predecir su posible distribución en América del Norte, con base en las capas de datos ambientales ya disponibles para todo el mundo. Estos análisis arrojan reglas aleatorias (algoritmos), cuya precisión se evalúa repetidamente hasta lograr una predicción máxima de precisión. Se pone a prueba la pertinencia de las capas ambientales utilizadas en la identificación de la posible distribución para predecir la distribución, así como la medida en que contribuyen a ello. Los resultados por especie aparecen en las gráficas 2-9 a 2-11. Los resultados de la modelación GARP predicen que, de las cinco especies de cabeza de serpiente analizadas, el del norte podrá sobrevivir en los tres países (gráfica 2.9), mientras que las otras cuatro especies lo harán sólo en Estados Unidos y México (gráficas 2.10-2.13). De las nueve capas (variables) ambientales usadas en la modelación, la temperatura del aire (mínima, media y máxima) fue la que más contribuyó a la elaboración de los modelos, mientras que la pendiente, la descarga fluvial y el índice de días húmedos, las que menos (gráfica 2.14).
Potencial de propagación
En su mayoría, las especies de cabeza de serpiente son tolerantes a una amplia gama de condiciones ambientales, como lo demuestra la rapidez con la que se han propagado y establecido poblaciones en Japón y otros lugares de Asia (USGS, 2004). Tanto el hábitat de alimentación, desove y cría como los recursos alimentarios que requieren existen en América del Norte. El cabeza de serpiente del norte ya se ha propagado y ha establecido poblaciones en Estados Unidos (gráfica 2.9).
Muy recientemente se han documentado poblaciones de esta especie aparentemente reproductoras en Arkansas y el estado de Nueva York, lo que otorga cierta validación preliminar al modelo de propagación proyectado por el GARP y mostrado en la gráfica 2.9 (Courtenay W.,
comunicación personal). A menos que las poblaciones se encuentren al extremo de su posible distribución, los modelos GARP indican condiciones ambientales más generales que no descartarían la propagación. También existen posibilidades de una propagación mediada
por el ser humano, pues algunas especies de cabeza de serpiente pueden usarse como alimento y para pesca recreativa. Las transferencias no autorizadas pueden facilitar la propagación a partir de cualquier población establecida.
Consecuencias del establecimiento
Potencial de impacto económico
Para este informe, no se cuantificó el potencial de impacto económico (es decir, las posibilidades de repercusión económica) que la introducción y el establecimiento del cabeza de serpiente entrañan. Se sabe que los gastos monetarios asignados a múltiples investigaciones para elaborar informes sobre el cabeza de serpiente en la cuenca del Potomac (por ejemplo, censos de peces cabeza de serpiente) son considerables; sin embargo, no se tuvo acceso a las cifras totales correspondientes a estos costos de control y gestión. El efecto socioeconómico de la introducción del cabeza de serpiente sigue siendo un dato con el que no se cuenta para América del Norte y no se dispuso de los recursos adecuados disponibles para abordar este aspecto.
Potencial de impacto ambiental Con base en los resultados de su introducción en todo el mundo, parecería que son pocas las dudas acerca de que los cabeza de serpiente pueden afectar significativamente a las poblaciones de peces autóctonos a causa de la voracidad de sus hábitos de alimentación depredadores y su capacidad para superar a otros peces en la obtención de alimento. Además, son muy prolíficos y resistentes a una gran variedad de condiciones ambientales (ISSG, 2005). Luego de que el cabeza de serpiente del norte se introdujo deliberadamente para desarrollar una pesquería recreativa, Japón registró efectos ecológicos adversos como consecuencia de la depredación de este pez contra las especies endémicas; sin embargo, no se dio información adicional sobre efectos o especies particulares (Chiba et al.,1989; ISSG, 2005). En las aguas de Estados Unidos donde se han establecido poblaciones reproductoras, aún no hay evidencias claras de su efecto en peces autóctonos.
Como los cabeza de serpiente no son parientes cercanos de ninguna especie ictiológica endémica de América del Norte, es altamente improbable que tengan un efecto genético directo en los peces autóctonos.
Influencias sociales y culturales En su área de distribución original, los cabeza de serpiente contribuyen de manera importante tanto a la pesca comercial como a la recreativa y se usan en la acuicultura. Son muy apreciados como alimento y como peces de acuario. Algunas comunidades culturales desean tener especies con las que están familiarizados para su consumo; por ende, estas especies tienen una elevada demanda y se importan en América del Norte. Su disponibilidad en los mercados de alimento vivo y el comercio para acuarios en Canadá y Estados Unidos permite la liberación deliberada de ejemplares vivos por razones ceremoniales o de protección de los derechos animales. Se ha manifestado a funcionarios de conservación de Ontario que los cabeza de serpiente son preferibles a las carpas asiáticas para su liberación ceremonial como animales dedicados la oración, pues son sumamente resistentes y ello concede a quien lo libera un karma más fuerte para la vida en el más allá (B. Ingham, Ministerio de Recursos Naturales de Ontario, comunicación personal).
CONCLUSIÓN
Es de suma importancia el impedir que esta especie invada nuestros cuerpos de agua (ríos, lagos, lagunas, manantiales y cenotes) ya que acabaría por completo con la fauna acuática local haciendo de este hecho un desastre ecológico, NO COMPREN ESTE TIPO DE PECES y lo más importante NUNCA POR NINGÚN MOTIVO LIBEREN ESTA ESPECIE EN ALGÚN CUERPO DE AGUA por buena que sea la intensión esto podría convertirse en algo desastroso.
Aquí algunos videos para que los identifiquen mejor:
http://www.youtube.com/watch?v=Qhu70khoCcQhttp://www.youtube.com/watch?v=PAiJ5_FL1HYhttp://www.youtube.com/watch?v=RmC6cnvoQOIhttp://www.youtube.com/watch?v=WPGmvemG6fhttp://www.youtube.com/watch?v=vFL_yzzsplUhttp://www.youtube.com/watch?v=B3n9yoA1jVYhttp://www.youtube.com/watch?v=m_5dzsTKtPM
Lamentablemente ya está comprobado, no solo que los Cabeza de Serpiente están en venta en México, sino que ahora se sabe que han sido introducidos en los cuerpos de agua de México.
Especies exóticas invasoras: impactos sobre las poblaciones de flora y fauna, los procesos ecológicos y la economía
Todavía podemos hacer algo, detengámos el flujo de este tipo de especies hacia México, NO COMPREN este tipo de peces por muy bonitos que les parezcan, ¿Ustedes como creen que llegó el Cabeza de Serpiente a los cuerpos de agua? por aficionados bien intencionados y mal informados.
