Anillos de humor de la naturaleza: cómo los camaleones realmente cambian de color
Los camaleones no cambian de color para adaptarse a su entorno; es todo lo contrario. ¿Cómo lo hicieron? Manipulando pequeños cristales en su piel. Ahora, investigadores de UC Berkeley están en la búsqueda de crear piel de camaleón sintética inspirada en la asombrosa habilidad de estos reptiles.
¿Cómo cambian de color los camaleones?
- Los camaleones son algunos de los animales de colores más brillantes del planeta. Pero, ¿Cómo desarrollaron la capacidad de cambiar de color?
- Los científicos solían creer que los camaleones cambiaban de color esparciendo pigmentos en su piel, de manera muy similar a como lo hacen los pulpos o los calamares.
- La capa superior de la piel del camaleón, llamada epidermis, contiene células de pigmento amarillo llamadas xantóforos y células pigmentarias rojas llamadas eritróforos. Pero la cantidad de pigmento en las células permanece igual, incluso cuando el camaleón cambia de color.
- Justo debajo de la piel del camaleón hay una capa de células llamadas iridóforos. Estas células contienen cristales de sal microscópicos, que están dispuestos en un patrón tridimensional como naranjas apiladas en un puesto de frutas.
- Cuando la luz incide sobre los cristales, algunas longitudes de onda se absorben y otras se reflejan. El resultado, a nuestros ojos, es el hermoso arco iris de colores en la piel del camaleón. Pero lo que en realidad estamos viendo es luz que rebota en estos pequeños cristales. Lo que percibimos como verde, por ejemplo, son longitudes de onda azules de luz que se reflejan en los cristales y a través de la capa de células xantóforas amarillas en la epidermis del camaleón. ¡El resultado es una piel verde brillante que no contiene pigmento verde!
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Fuente:
Deep Look
Publicado el
Alberto Ortoll
