.Noticia: Los cangrejos gigantes se expanden por el Antártico

El cangrejo real, un crustáceo de gran tamaño propio de aguas frías, está teniendo una rápida expansión en los fondos del océano antártico debido al aumento de las temperaturas, según un estudio publicado en la revista Proceedings B, de la Royal Society británica. Los investigadores han tomado imágenes de la expansión del cangrejo real por medio de las cámaras instaladas en un submarino manejado por control remoto y han podido hacer estimaciones sobre el tamaño y la distribución de las poblaciones.

Las expansión de este cangrejo puede causar profundos cambios en los fondos marinos, ya que es un predador voraz capaz de alterar la flora y la fauna de los ambientes no acostumbrados a su presencia. El cangrejo real tiene decenas de especies repartidas por el mundo, pero todas se caracterizan por habitar fondos profundos, por su adaptación al frío y por su gran tamaño.

Pueden llegar a medir hasta un metro de longitud, contando el tamaño de sus 10 largas patas. En realidad, el cangrejo real es un viejo conocido del gran público, porque una de las especies, propia del extremo oriental de Rusia, es la que se vende con la denominación comercial de Chatka.

Hace décadas, este cangrejo propio del mar de Bering fue introducido de forma experimental en aguas del Mar de Barents, junto al Ártico noruego. A raíz de esa liberación por parte del hombre, se ha convertido en una especies invasora que está causando potentes alteraciones en los ecosistemas árticos. Los científicos creen que algo parecido puede ocurrir a partir de ahora en la Antártida.

Daños en los ecosistemas
El cangrejo había sido encontrado hasta ahora en el Mar de Ross, al sur de la Antártida. Pero expertos de la Universidad de Hawaii lo detectaron ahora en aguas cercanas a la península, el territorio más al norte del continente.

El equipo dirigido por Laura Grange, utilizó un robot para estudiar las aguas de Palmer Green, una fosa en el Mar de Weddell a 120 kms del límite de la plataforma continental, donde la profundidad es de 1.440 metros.

Los científicos observaron 42 cangrejos en un trayecto de dos kilómetros. Estos animales no toleran temperaturas menores de 1,4 grados centígrados y viven a más de 850 metros. La temperatura del mar en torno a la Antártida aumenta con la profundidad. Extrapolando datos, estiman que la población de cangrejos en Palmer Deep puede llegar a un millón y medio de individuos.

"Creemos que en uno o más eventos algunas larvas fueron transportadas por un movimiento de agua más caliente hasta Palmer Deep", dijo Craig Smith, de la Universidad de Hawaii. Los cangrejos aún no pueden sobrevivir en la plataforma continental, que está a una profundidad de 500 metros, pero esto podría cambiar en el futuro.

"Si uno considera el ritmo al que está subiendo la temperatura marina, la plataforma continental podría superar los 1,4 grados centígrados dentro de dos décadas, con lo que los cangrejos podrían sobrevivir en aguas menos profundas", dijo Smith.

.Fuente: http://www.elmundo.e...1315414266.html

Dentro del enlace encontrarán un video donde salen estos animales:ok:

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