Una filtración eficiente es un componente clave para un acuario limpio, saludable y exitoso. La densidad de población típica (en relación con el volumen de agua) de peces, plantas, corales e invertebrados excede lejos los niveles que uno encuentra en la naturaleza. Los productos de desechos biológicos emitidos por los habitantes del acuario deben ser retirados y metabolizados efectivamente antes que ellos se vuelvan tóxicos. Los filtros para acuario están disponibles en varias configuraciones y proporcionan filtración mecánica, biológica y química, así como oxigenación.
Filtración Mecánica
Es una forma esencial de filtración que comprende la remoción de las partículas de desecho del agua. La mayoría de los materiales filtrantes sirven para filtrar el agua mecánicamente hasta cierto punto. El material del filtro mecánico, el cual es muy fino (como el poliéster), atrapa grandes cantidades de desechos y se obstruye más rápidamente.
Para aprovechar adecuadamente las ventajas de la filtración mecánica, remueva con frecuencia los desechos acumulados. Esto ayuda a mantener niveles superiores de oxígeno y condiciones estables del agua, y a reducir la acumulación de nitrato.
Esponjas sinteticas
Perlon
Esponjas Foamex
Filtración Química
Ejerce un control activo y un cambio de las características específicas del agua. Existen materiales filtrantes y varios productos que eliminan el cloro y los medicamentos luego del tratamiento de enfermedades, que neutralizan los iones de metales pesados y que efectúan cambios en la dureza del agua y los niveles de pH.
Esta forma de filtración es particularmente útil cuando las características de la fuente de agua son conocidas (es fácil lograrlo utilizando un equipo de prueba básico).
Un material filtrante químico y específico se debe utilizar con el fin de optimizar las condiciones del agua para diversos grupos de peces y plantas.
Materiales reductores de amoniaco
Carbon activo
Resinas descalcificadoras
Filtración Biológica
La purificación biológica del agua se logra a través de varias cepas de bacterias benéficas.
Existen varias fuentes importantes de desechos producidos en la mayoría de acuarios. Los peces generan desechos nitrogenados al respirar y en los excrementos. Las plantas pierden sus hojas durante su crecimiento. Los invertebrados y corales también vierten sustancias orgánicas.
Las bacterias benéficas Nitrosomonas y Nitrobacter, comúnmente conocidas como bacterias nitrificantes, prefieren colonizar el sistema de filtración.
Canutillos ceramicos
Niveles superiores de oxígeno se producen debido a la entrada constante de agua, al mismo tiempo que este material filtrante biológico ofrece un habitat excelente para estas bacterias deseables. Las bacterias nitrificantes utilizan como fuente de energía dos componentes nitrogenados muy tóxicos, el amoniaco y el nitrito, y producen nitrato, un subproducto relativamente inofensivo. El nitrato es fácilmente controlado por medio de cambios regulares del agua y es usado por las plantas como una fuente de alimento.
El ciclo del nitrógeno (vea la gráfica)
describe la conversión de los componentes nitrogenados tóxicos, amoniaco y nitrito en nitrato. Este fenómeno se encuentra comúnmente cuando se inicia por primera vez un acuario, o cuando ciertos eventos se presentan, tales como la eliminación o la reducción de bacterias nitrificantes benéficas debido a tratamientos contra enfermedades o fallas eléctricas prolongadas.
Las bacterias necesitan tiempo para establecerse. En el caso de las bacterias nitrificantes, éstas se reproducen cada ocho horas y las primeras que pueblan tienden a ser las Nitrosomonas, las cuales convierten el amoniaco en nitrito. Esto toma aproximadamente 10 días.
Los niveles de amoniaco durante esta primera etapa son frecuentemente tóxicos y las poblaciones de peces deberían consistir de unas pocas especies muy resistentes. Cambios adicionales de agua son recomendados, siempre asegurándose que los niveles de pH no estén aumentados (para evitar el componente de amoniaco tóxico, NH3).
El segundo grupo de bacterias nitrificantes que pueblan son las Nitrobacter, las cuales convierten el nitrito en nitrato. Este período toma aproximadamente veintiún días, después del cual el nitrito debería estar casi eliminado. Durante esta etapa, es altamente beneficioso realizar cambios parciales adicionales del agua. El nitrito es igualmente un componente muy tóxico. Cuando éste se presenta en concentraciones suficientemente altas, es letal y puede afectar las células rojas de la sangre de los peces. Estos niveles de nitrito no deben persistir por más de veintiún días, en este caso se deben realizar cambios parciales adicionales del agua.
Es importante entender que la química del agua, la temperatura, los contaminantes y otros factores pueden afectar el funcionamiento de las bacterias nitrificantes. Es importante igualmente para todos los habitantes del tanque mantener constante la temperatura, el pH y la calidad del agua, inclusive para aquellos que son invisibles al ojo humano, específicamente, las bacterias. Aunque después de aproximadamente un mes, la lectura del amoniaco y del nitrito marque cero, el acuario no ha alcanzado la estabilidad biológica completa.
Para acuarios nuevos, asegúrese de lo siguiente:
• Evite la sobrealimentación (2 comidas por día y la cantidad consumida en 2 minutos)
• Verifique frecuentemente los niveles de amoniaco, nitrito y pH.
• Pueble el acuario lentamente (durante un período de 3 a 4 meses)
• Retire con frecuencia los desechos orgánicos (hojas de plantas muertas, etc.)
By Hagen
Las fotografias son cortesia de nuestro buen compañero -[Atreyu]-
